De mythe ontmaskerd: Waarom het verplicht wijzigen van wachtwoorden niet werkt (en wat je wel kunt doen)
Op 13 maart 2025 publiceerde het Britse National Cyber Security Centre (NCSC) een blogpost getiteld “De problemen met het forceren van regelmatig wachtwoordverloop.” Deze publicatie, gebaseerd op jarenlang onderzoek en data, zet een belangrijke trend voort: het verplicht regelmatig wijzigen van wachtwoorden is in veel gevallen een achterhaalde en zelfs contraproductieve beveiligingsmaatregel.
Laten we dieper ingaan op de argumenten van het NCSC en onderzoeken waarom deze traditionele methode faalt, en wat je als organisatie of individu wel kunt doen om je online veiligheid te verhogen.
Waarom het verplicht wijzigen van wachtwoorden faalt:
Het NCSC identificeert een aantal cruciale problemen met het dwingen van gebruikers om hun wachtwoorden periodiek te veranderen:
- Slechtere wachtwoorden: Gebruikers, onder druk gezet om regelmatig nieuwe wachtwoorden te creëren, kiezen vaak voor kleine variaties op hun oude wachtwoorden, of voor wachtwoorden die gemakkelijk te onthouden zijn maar inherent zwak. Denk aan het toevoegen van een “1” aan het einde, of het veranderen van “Lente” in “Lente2025”. Deze voorspelbare patronen maken ze kwetsbaarder voor aanvallen.
- Wachtwoorden hergebruiken: Uit frustratie en gemakzucht hergebruiken gebruikers vaak hetzelfde wachtwoord op verschillende platforms, zelfs na het veranderen ervan. Een succesvolle hack van één dienst kan dan leiden tot toegang tot al hun accounts.
- Verhoogde supportkosten: Het verplicht wijzigen van wachtwoorden leidt tot meer vergeten wachtwoorden, en dus meer vragen aan de helpdesk. Dit kost bedrijven tijd en geld.
- Vals gevoel van veiligheid: Organisaties kunnen denken dat ze veilig zijn omdat ze een “wachtwoordbeleid” hebben, terwijl de realiteit is dat ze de situatie juist verslechteren.
Het NCSC’s standpunt: Focus op sterkere alternatieven
Het NCSC pleit voor een verschuiving van focus naar effectievere beveiligingsmaatregelen, die een veel grotere impact hebben op het beschermen van accounts:
- Multifactor Authenticatie (MFA): Dit is de belangrijkste aanbeveling. MFA vereist naast je wachtwoord een tweede vorm van verificatie, zoals een code via SMS, een authenticator app of een biometrische scan. Zelfs als je wachtwoord gecompromitteerd is, hebben aanvallers nog steeds die tweede factor nodig om toegang te krijgen.
- Wachtwoordbeheerder: Wachtwoordbeheerders genereren en onthouden sterke, unieke wachtwoorden voor elke website of applicatie. Dit maakt het onthouden van complexe wachtwoorden overbodig en voorkomt wachtwoordhergebruik.
- Compromised Password Detection: Implementeer systemen die controleren of wachtwoorden van gebruikers voorkomen in bekende datalekken. Zo kunnen gebruikers proactief gewaarschuwd worden hun wachtwoorden te wijzigen als ze zijn gelekt.
- Educatie en Bewustwording: Train medewerkers (en informeer individuele gebruikers) over de risico’s van zwakke wachtwoorden, wachtwoordhergebruik, phishing en andere cyberdreigingen. Een bewustere gebruiker is een veiligere gebruiker.
- Monitoring en Logging: Log activiteiten en monitoren op ongebruikelijke inlogpogingen. Dit helpt bij het detecteren van potentiële aanvallen in een vroeg stadium.
- Wachtwoordlengte en Complexiteit: Focus niet zozeer op het verplicht wijzigen van wachtwoorden, maar wel op het opleggen van minimumlengtes en aanbevelingen voor complexiteit. Een lang, complex wachtwoord, zelfs als het niet regelmatig wordt gewijzigd, is aanzienlijk veiliger dan een kort en eenvoudig wachtwoord dat regelmatig wordt gewijzigd.
Voor wie geldt dit?
De aanbevelingen van het NCSC zijn relevant voor:
- Organisaties van elke omvang: Bedrijven, overheden, non-profitorganisaties, etc.
- Individuele gebruikers: Iedereen die online accounts heeft.
Conclusie: Een nieuw perspectief op wachtwoordbeveiliging
De blogpost van het NCSC uit 2025 bevestigt wat veel beveiligingsexperts al langer beweren: het verplicht wijzigen van wachtwoorden is niet de gouden standaard voor beveiliging. Het kan zelfs de veiligheid ondermijnen.
Door de focus te verleggen naar sterkere wachtwoorden, MFA, wachtwoordbeheerders, en andere proactieve maatregelen, kunnen organisaties en individuen een aanzienlijk grotere impact hebben op het beschermen van hun online accounts. Het is tijd om af te stappen van achterhaalde methoden en te investeren in effectievere strategieën voor wachtwoordbeveiliging. De toekomst van online veiligheid ligt in slimmer, niet in meer.
De problemen met het forceren van regelmatig wachtwoordverloop
De AI heeft het nieuws geleverd.
De volgende vraag werd gebruikt om het antwoord van Google Gemini te genereren:
Op 2025-03-13 11:50 is ‘De problemen met het forceren van regelmatig wachtwoordverloop’ gepubliceerd volgens UK National Cyber Security Centre. Schrijf alstublieft een gedetailleerd artikel met relevante informatie op een begrijpelijke manier.
29