NASA’s SPHEREx begint aan ambitieuze missie: het in kaart brengen van de gehele hemel
Op 1 mei 2025 (volgens NASA) is een belangrijke stap gezet in de astronomie. NASA’s SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) ruimtetelescoop is begonnen met zijn primaire missie: het in kaart brengen van de complete hemel in infrarood licht. Dit is een ambitieus project dat ons een ongekend beeld zal geven van het heelal en mogelijk nieuwe inzichten zal verschaffen in de oorsprong van het heelal, de vorming van sterrenstelsels en zelfs de zoektocht naar waterijs in onze eigen Melkweg.
Wat is SPHEREx en wat maakt het bijzonder?
SPHEREx is een ruimtetelescoop speciaal ontworpen om infrarood licht te observeren. Infrarood licht is een vorm van elektromagnetische straling die onzichtbaar is voor het menselijk oog, maar cruciaal is voor het begrijpen van bepaalde astronomische fenomenen. Stof en gaswolken in de ruimte absorberen en verspreiden zichtbaar licht, maar infrarood licht kan er doorheen dringen. Dit maakt SPHEREx in staat om objecten te observeren die anders verborgen zouden blijven.
Wat SPHEREx uniek maakt, is zijn vermogen om de gehele hemel meerdere keren in kaart te brengen in verschillende golflengten van infrarood licht. In plaats van zich te richten op individuele objecten, zal SPHEREx een breed overzicht creëren, een soort ‘infrarood landkaart’ van het heelal.
Waarom de complete hemel in kaart brengen?
Het in kaart brengen van de gehele hemel in infrarood licht stelt wetenschappers in staat om een aantal belangrijke vragen te beantwoorden:
- Oorsprong van het heelal: SPHEREx zal zoeken naar sporen van de inflatie, een periode kort na de Big Bang waarin het heelal exponentieel uitdijde. Door variaties in het infrarood licht te analyseren, kunnen wetenschappers meer leren over de omstandigheden in het vroege heelal.
- Vorming van sterrenstelsels: SPHEREx zal de verdeling van sterrenstelsels over de hemel in kaart brengen en onderzoeken hoe ze zijn gevormd en geëvolueerd. Door de chemische samenstelling van sterrenstelsels te bepalen, kunnen wetenschappers meer inzicht krijgen in de processen die de groei en ontwikkeling van sterrenstelsels beïnvloeden.
- Waterijs in de Melkweg: SPHEREx is ontworpen om waterijs op te sporen in moleculaire wolken in de Melkweg, waar sterren en planeten worden gevormd. Water is een essentieel ingrediënt voor leven, dus het begrijpen van de distributie van waterijs kan ons meer vertellen over de potentiële bewoonbaarheid van andere planeten.
- Nieuwe objecten ontdekken: De gedetailleerde kaarten van SPHEREx zullen waarschijnlijk ook leiden tot de ontdekking van nieuwe, voorheen onbekende objecten in het heelal, wat weer tot nieuwe onderzoeksgebieden kan leiden.
Hoe werkt SPHEREx?
SPHEREx maakt gebruik van een breedveld spectrofotometer. Dit instrument splitst het infrarode licht op in verschillende kleuren (spectroscopie) en meet de intensiteit van elke kleur (fotometrie). Dit levert een ‘vingerafdruk’ op van elk object, die de chemische samenstelling en andere eigenschappen onthult.
De telescoop zal de hemel in stroken scannen en de gegevens verzamelen terwijl hij draait. Dit proces zal zich meerdere keren herhalen om een complete kaart van de hemel te creëren met een hoge nauwkeurigheid.
Wat kunnen we verwachten?
De gegevens die SPHEREx verzamelt, zullen beschikbaar worden gesteld aan wetenschappers over de hele wereld. De verwachting is dat de missie een schat aan informatie zal opleveren die de astronomie de komende jaren zal beïnvloeden.
Hoewel het nog vroeg is, belooft SPHEREx een baanbrekende missie te worden. Het zal ons niet alleen helpen om de oorsprong en evolutie van het heelal beter te begrijpen, maar ook om de zoektocht naar water en mogelijk leven buiten de aarde te bevorderen. De komende jaren zullen cruciaal zijn om de data van SPHEREx te analyseren en de vele mysteries van het heelal te ontrafelen.
NASA’s SPHEREx Space Telescope Begins Capturing Entire Sky
De AI heeft het nieuws geleverd.
De volgende vraag werd gebruikt om het antwoord van Google Gemini te genereren:
Op 2025-05-01 21:18 is ‘NASA’s SPHEREx Space Telescope Begins Capturing Entire Sky’ gepubliceerd volgens NASA. Schrijf alstublieft een gedetailleerd artikel met relevante informatie op een begrijpelijke manier. Antwoord alstublieft in het Nederlands.
187